中途岛战役和之前的珊瑚海战役一起是太平洋战争转折的开始。珊瑚海海战是盟国(美国)第一次挫败了日本的行动;中途岛则是使日本失去了战略主动权,经过之后的瓜岛战役,日本转入防御,知道投降。当然起决定因素的除了战争的正义性之外,还有双方在工业、资源、人力上的巨大差距。
另外补充一点,根据美军战后对日本进行珍珠港偷袭的航空队指挥官原田的审讯所知,在中途岛战役中,日本损失主要还是在装备上,大部分的飞行员都被救起,并被补充到了军校或者其他航空部队中。后期缺乏飞行员与日本人员物资的缺乏和过于严格的淘汰制度有关。
美国海军首脑事后评价道:“中途岛战斗是日本海军350年以来的第一次决定性的败仗。它结束了日本的长期攻势,恢复了太平洋海军力量的均势”。
太平洋战争中扭转战局的战役。1942年5月5日,日本占领所罗门群岛中的瓜达卡纳尔岛,这是日本向南推进的极限。5月7日和8日,日本海军在珊瑚海激战中受挫。日本海军统帅部决定把力量转到太平洋中部,夺取中途岛,消灭美军前进的基地。日本组成了强大的联合舰队,由山本大将亲自指挥。南云忠一率第一航空母舰舰队任主攻。美舰队力量较弱,但因截获日军作战密电,对日军作战计划了如指掌,乃隐蔽待机歼敌。6月3日,日本各舰队到达指定位置。南云忠一命令航空母舰上第一批108架飞机袭击中途岛。第二批飞机还在甲板上待命,日侦察机报告发现了美国舰队,甲板上的日机都卸下炸弹改装了鱼雷。突然,37架美俯冲轰炸机直扑日航空母舰“赤忱号”和“加贺号”;另17架直扑“苍龙号”。三舰中弹后立即引发甲板上的炸弹爆炸,弹片穿过甲板,又在船体深处引起爆炸,三个显赫一时的庞然大物沉入海底。山本得讯,命令所有舰队集中攻击中途岛,以示报复。日机炸毁美航空母舰“约克顿号”,但美机很快又炸沉日航空母舰“飞龙号”。此役日军损失航空母舰4艘、重巡洋舰一艘、飞机400多架,兵员3500人,其中包括几百名熟练飞行员。日本无可奈何地承认“太平洋上的主动权转入敌人手中”。
一句话,日本损失了大量航母、舰载机,海上力量遭到了很大幅度的削弱,注定了日本的失败!