为了对航天任务急需的新技术进行先期试验，同时开展空间环境探测与空间科学研究，中国在刚开始研制卫星时，就开始发展了科学探测与技术试验卫星系列。从20世纪70年代至今，中国先后研制和发射了实践一号、实践二号卫星群、实践四号以及实践五号卫星，初步形成了实践系列科学探测与技术试验卫星。
