理想状态，不管材料厚度多大直径多大，其机械性能都是一样的。可实际上，材料内部都有看不见的缺陷，影响力学性能。对于厚度小直径小的，存在缺陷的概率小于厚度和直径大的，所以薄板、细棒的许用应力大于厚板粗棒，在实际生产中，为了方便，不可能把所有规格的材料都进行试验，只能隔一定数值进行分组试验，所以钢材的机械性能要按厚度或直径进行分组取用。
