含羞草是一种多年生半灌木状的草本植物，它的叶子对外界的刺激很敏感，人们用手轻轻一碰，小叶就会闭合，过一会又张开恢复原状。含羞草的这种现象是它长期对外界不良环境条件的一种反应。在含羞草的原产地南美热带雨林区，经常有大风、大雨，每当风雨来临，第一滴雨水打在叶子上时，小叶就会闭合，叶柄下垂，从而避免或减轻了狂风暴雨对它的伤害。所以我们用手一碰含羞草的叶子，叶子就会合拢起来。
