两方面原因。
从葡萄牙说，当初主导印度洋是占了天时地利的因素，葡萄牙将掠夺来的金银并没有转化为生产，只是用于王室奢侈享受，所以国力并没有产生质的飞越，反而导致国内物价飞涨，再者葡萄牙方式是掠夺，很少有商业活动，这种方式时间长会引起当地的反抗，还有一个原因，葡萄牙在16世纪后期被西班牙吞并过一段时间，国力下降，导致竞争力也下降。
从荷兰的角度说，到16世纪末，荷兰商业立国的国策已开始显示出威力，到17世纪，荷兰强大的海洋运输能力使其赢得了“海上马车夫”的美称，再加上成熟的金融体系，吸引了众多的投资，使得荷兰拥有庞大的资金，其东印度公司的殖民方式，在掠夺的同时，也进行商业活动，影响力扩大，再加上从葡萄牙手中夺取重要的好望角据点后，开始主导印度洋。
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