三游洞序的作者及题解

白居易，已见前《草堂记》简介。
这是一篇诗序，也是一篇游记。它记述了白居易兄弟和元稹三人在宦途相会离别之际发现、游览了这个“三游洞”。层次清楚，语言简洁，描写生动。文章主旨虽在记事抒慨，但侧重于叙游。因此，作者不是静止地描写景物，而是结合他们发现三游洞的经过，记叙他们一边循声探索，一边观察欣赏，叙事有次序，写景很活泼，读来情趣盎然，感觉具体，如临其境。
由于白、元三人的游览，由于这篇序和他们的诗，使得西陵峡口、长江北岸的这个崖间山洞成了名胜古迹，诗题“三游洞”，也成了这个洞的名称。在北宋，还因为欧阳修、苏轼、苏辙三人也来一游，并各有《三游洞诗》，所以当地又将白、元三人称为“前三游”，欧阳三人称为“后三游”。此后游人络绎，诗文颇传。陆游《入蜀记》说，“洞大如三间屋，右一穴通人过，然阴黑险峻尤可畏”。似乎略有扫兴。但直到明、清，仍不乏专程旅游客，袁中道、刘大櫆都有《游三游洞记》，也屡受称道。而溯源求本，则数此序。
刘大櫆《游三游洞记》有具体描述，今录其前段于下：“出彝陵州治西北，陆行二十里，濒大江之左，所谓下牢之关也。路狭不可行，舍舆登舟。舟行里许，闻水声汤汤，出于两崖之间。复舍舟登陆，循仄径曲折以上，穷山之巅，则又自上缒危滑以下。其下地渐平，有大石覆压当道，乃伛俯径石腹以出。出则豁然平旷。而石洞穹起，高六十余尺，广可十二丈，二石柱屹立其口，分为三门，如三楹之室焉。中室如堂，右室如厨，左室如别馆。其中一石，乳而下垂，扣之其声如钟；而左室外小石突立正方，扣之如磬。其他石杂以土，撞之则逢逢然鼓音。背有石如床，可坐。予与二三子浩歌其间，其声轰然，如钟磬助之声者。下视深溪，水声泠然出地底。溪之外，翠壁千寻，其下有径，薪采者负薪行歌，缕缕不绝焉。”