黄浦区于1995年7月起在南京路(外滩至西藏路段)试行周末步行街,向市民和游人提供了一个集购物、美食、休闲娱乐、旅游观光为一体的场所。为适应社会新的需求,沿街商店纷纷调整布局,在黄金位置开设休闲小区,推出“温馨家宴”,举办电器谘询、电脑讲座、文化图片展示等活动。一些商厦还设置了保龄球、网球、舞厅、卡拉OK等娱乐设施。不少商家推出特价商品,给消费者优惠;还增加了旅游商品和快餐的供应,吸引游客。培罗蒙、亨达利、冠龙、邵万生、康泰等名特商店扩大了特色商品的经营面积。
1999年9月20日,南京路(河南路至西藏路段)建成全天候步行街,全长1033米,路幅20-28米,绿化面积8000馀平方米。马路与人行道拉平,地面铺设大理石,路中间为7米宽观光旅游车道,中线以北用印度红花岗石铺设一条宽4。2米的“金带”,环境小品,营造海派韵味的街头风情。在浙江路以东开辟世纪广场,是大型文化活动、商业宣传和游人观景的场所。步行街进一步突出了“购物、旅游、休闲、商务、展示”五大功能,体现了“万国商品博览会,繁荣繁华不夜城,购物天堂欢乐游,两个文明大窗口”四大特点。步行街的建成大大提高南京路在世界商业界的地位,对繁荣上海经济,发展都市旅游,促进与周边地区及国内外的经济、文化交流意义深远。