明统治者依然看重长城的防御作用，认为长城是抵御北方游牧民族的重要屏障。
清统治者本身就是东北的游牧民族，能够入主中原，自然认为长城根本就起不到防御作用，康熙帝曾说：
“秦筑长城以来，汉、唐、宋亦常修理，其实岂无边患？明末我太祖统士兵长驱直入，诸路瓦解，皆莫能当。可见守国之道，惟在修德安民。民心悦则邦本得，而边境自固，所谓‘众志成城’者是也。” 康熙帝决策废长城，从此长城南北不再有内外之分，不再有华夷之辨，真正成为“一家”，使“中国”具有了当代中国的涵义。废弃长城，实际是拆除了分割广大汉人与“三北”少数民族的一道隔离墙，使中国迅速形成空前“大一统”的多民族国家。
今天我们更多的是把长城看成一种中华民族的象征，民族精神的象征。它象征中华民族龙脉传承，象征中华民族优久的历史。所以今天我们开发长城旅游资源，要让世界人民都知道中华民族的智慧和生生不息的历史文化。
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