谭崇台一贯认为应当用马克思主义的态度对待西方经济学,即一方面注意其中的糟粕,另一方面注意其中可以为我所用的有益成分。对西方经济学家的学说应当实事求是地作出评论,是其所是而非其所非。他指出:“当代西方经济学、特别是其中主流派经济学,是国家垄断资本主义条件下的产物,具有内在的庸俗性,其庸俗性不仅表现在理论脱离实际,理论不触及事物的本质,还表现在对社会主义制度的攻击,对资主义制度的辩护,对国际经济旧秩序的辩护以及对新殖民主义的辩护。但是,我们也不应当由于当代西方经济学具有庸俗性和内在缺陷而对之不屑一顾。应当认识到:“当代西方经济学在一定程度上毕竟是对当代资本主义运行机制的分析和综合,在改革开放中,我们要同资本主义接触,就不能不了解它的运行机制,当代西方经济学是西方国家经济行动的指导原则,它的演变往往是西方国家政策更替的先兆,在改革开放中我们要和西方国家政府联系,就不能不了解它们执行政策的意图:当代西方经济学表述了西方企业和个人的行为准则,在改革开放中,我们同西方国家有越来越多的民间往来,为了了解对手,就应当懂得当代西方经济学。
谭崇台提出在系统、全面了解西方发展经济理论的同时,应当以马克思主义为指导,联系我国的实际,对那些理论进行解剖和分析:还应当根据发展中国大国、特别是我国的经验,建立新型的发展经济学。他还在经济发展理论研究中提出许多重要观点。例如,要区分经济增长和经济发展两个不同的概念,不能以经济增长的速度代替经济发展的效果;不能片面强调工业化,应当重视农业;发展中国家在经济建设中必须“两手并举”即大力发展市场经济,也要重视宏观管理;为了更好地了解前人的经济思想全貌,应当以经济发展理论为脉络,写新的经济说史等等。