自然界的氨基酸可分为三大类:
1.基本氨基酸:组成蛋白质的20种氨基酸,翻译的时候用的。
2.稀有氨基酸:某些蛋白质中含有一些不常见的氨基酸,它们是基本氨基酸在蛋白质合成以后经羟化、羧化、甲基化等修饰衍生而来的。如4-羟脯氨酸、5-羟赖氨酸、锁链素等。
3.非蛋白质氨基酸:自然界中还有150多种不参与构成蛋白质的氨基酸。有些是重要的代谢物前体或中间产物,如瓜氨酸和鸟氨酸是合成精氨酸的中间产物。
另外,从营养上分,基本氨基酸可分为必需和非必需,非必须氨基酸可以自己合成,也可以从食物中摄取,同样也用来合成自身蛋白。