极半径：是从地心到北极或南极的距离，大约3950英里(6356.755公里赤道半径：是从地心到赤道的距离，大约3963英里(6378.140公里)。地球不是一个规则的物体。首先，它不是正球体，而是椭球体，准确地说是一个两极稍扁，赤道略鼓的扁球体；其次，地球的南极、北极也不对称，就海平面来说，北极稍凸，南极略凹；第三，地球的外部地形起伏多变（这在测量地球半径时倒是无影响）。地球这种不规则的形状意味着在不同的地方测量，其半径也不同。
