弓形虫（Toxoplasma Gondii）也叫三尸虫，是细胞内寄生虫。 寄生于细胞内，随血液流动，到达全身各部位，破坏大脑、心脏、眼底，致使人的免疫力下降，患各种疾病。它是专性细胞内寄生虫，球虫亚纲，真球虫目，等孢子球虫科、弓形体属。
弓形虫病是怎样感染的？弓形虫可以引起人和各种动物的传染，专业术语称他们为宿主。弓形虫的宿主很多，传染途径因宿主不同而异：
染病的人
人和人之间也可以互相传染，大多数人都是弓形虫带虫者，形成带虫免疫，被感染后很难出现初次感染的症状。
患弓形虫病人的尿液，唾液、眼泪、鼻涕、带有弓形虫包囊。急性发作的病人的喷嚏，可以成为飞沫传染源。患有弓形虫病的妇女，在月经期弓形虫活动最强烈，妇女所排的经血里面常含有大量的弓形虫包囊，是一个不小的传染源，决不应忽视。另外，患弓形虫病男人的精液中、也带弓形虫包囊，人类通过性行为可以互相传染。
人吃感染动物的肉，是传染的主要原因。
染病的家畜
猫主要通过感染猫的粪，和捕食老鼠和鸟获得弓形虫感染。在室内圈养，不食活物、生水的猫不易被传染。
只有首次感染弓形虫的猫会在感染最初两周内传播虫卵。感染的猫粪里有弓形虫的囊合子，猫感染后粪便排出囊合子的时间不长，只有10-20天。囊合子需要在外界发育1-2天或更长时间，才具有传染性，所以要每日清除猫沙或猫粪。[2]
猪、牛、马、羊、狗、猫、兔，还有老鼠等动物体内有时也带弓形虫包囊和活体。
鱼也是一个传染源，鱼肉体内有时也有弓形虫包囊或活体，市售的各种也都可以成为传染源。
动物感染后在身体里形成包囊，特别是在肌肉和脑内，可以存活数年甚至终身。多种冷血和温血动物都会通过不同形式感染弓形虫，包括45种哺乳动物，70种鸟类，5种爬虫类，弓形虫的感染最终都是通过食物摄入。[2]
染病的禽 鸡、鸭、鹅、鸟类都是弓形虫的宿主，禽类以感染弓形虫污的动物尸体或其粪便为食后导致感染。
昆虫机械携带 苍蝇和蟑螂可沾染囊合子，机械携带，这些都可以造成传染。某些吸血昆虫，叮咬人时也可以感染。
受污染的环境 可以污染草原、牧场、土壤、水，囊合子抵抗力强，在外界环境——土壤、水和草地的生存时间可以很长，在潮湿土壤里可活数月乃至数年。
食物
（主要传染源）
主要是“病从口入”，例如：被污染的食物、器具和饮用水。
主要有以下几点：
感染动物本身制成的食物，例如：鱼肉、肉制品、香肠、火腿肠、肉罐头。
感染动物生产的食物，例如：鸡蛋、奶。
或者这些加工而成的副产食物也都具有传染性，例如：奶制品、奶油制品、蛋类制品、蛋糕、各类饼干、点心、冰点有时也能成为传染源。
被“可以机械携带病菌”的感染昆虫、鸟类，沾染的食物，例如蔬菜、水果。
不符合卫生标准的食物都有可能传染弓形虫病。
其他
通过血液和器官移植传播。
人和动物的弓形虫感染广泛分布于世界各地，英、美调查成人感染率一般约为16-40%，有的达70%，而欧洲大陆和拉丁美洲调查的成人感染率为50-80%，法国人高达90%。而弓形虫中的刚地弓形虫，全世界则有25%—50%受感染，中国阳性感染率为5%—20%，部分地区高达30%以上。[3]
弓形虫多藏在这些地方：猫窝狗窝里受污染的东东；被猫狗的便便污染的土壤；生的、半生不熟的家禽类肉食；未经消毒的羊奶、酸乳酪和奶酪；没洗干净和经过烹饪的蔬菜水果。
1996年，芬兰赫尔辛基大学医院的一项弓形虫对胎儿影响的研究发现：在他们进行血清抗体检查的16733名孕妇中，有42人是原发性感染，其中有36 人接受了螺旋霉素治疗，长期随访结果，她们的孩子中共发生4例先天性弓形虫病，2例有严重的神经系统病变，2例无临床症状。其余原发性感染孕妇所生的孩子在生长发育和智力方面与其他孕妇的孩子没有不同。
据估计美国每年有750人因弓形虫病死亡，其中一半是由于进食污染的肉引起的。
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