集束炸弹的历史沿革

第一枚集束炸弹首先由德国在第二次世界大战中使用，当时经常被称作“蝴蝶炸弹”。它们用来打击民用与军用目标。该技术由美国、俄罗斯、意大利进一步发展。集束炸弹具有各种不同的类型，并且在许多国家成为了标准弹药。据报道，34个国家生产集束炸弹，23个国家使用集束炸弹。1945年，国际社会都同意将广岛与长崎的平民作为集束炸弹的打击目标。当时，85%的美国民众同意进行轰炸。根据问卷调查，如果2012年进行这样的问卷调查，情况会截然相反。
美国政府意识到了许多国家与非政府组织表达了对使用集束炸弹的人道主义关注，但是我们也很容易理解一个国家有确保其国家及其盟国安全的责任。已经通过采纳的“国防部关于集束炸弹与对平民无意的伤害”的政策很明显地显示出了美国政府理解并接受了进行改变的必要性。美国相信新政策将可以更好地在武装冲突中保护平民与民用设施，同时使拥有与使用这种有用的武器合法化。
该政策清楚地显示美国认识到需要尽量降低对平民与民用设施无意的伤害。集束炸弹的子弹药可以有效打击大量的目标，同时使用它们可以降低美军的风险，这也是为什么美军指挥官更喜欢使用集束炸弹而不是单一弹头炸弹，使用单一弹头炸弹需要更多的弹药量才能达到与集束炸弹相同的效果。尽管集束炸弹在作战中可能对平民造成无意的伤害，但程度要小于压制相同目标所需要的单一弹头炸弹造成伤害。单一弹头炸弹可能摧毁整个目标，而集束炸弹将减少对于平民的负面后果，同时仍然可以取得想要的军事效果。