1、存在时间不同
进士科是科举考试科目之一。始设于隋炀帝大业中。唐代，与明经、明法诸科并列，为常科。试时务策五道，帖一大经。经策全通为甲第，策通四、帖过四以上为乙第。高宗时加试杂文，后益重诗赋。宋代熙宁年间废明经诸科，存进士科，以经义论策取士。
明经，汉朝出现之选举官员的科目，始于汉武帝时期，至宋神宗时期废除。被推举者须明习经学，故以“明经”为名。龚遂、翟方进等皆以明经入仕。明经由郡国或公卿推举，被举出后须通过射策以确定等第而得官。
2、考察内容不同
明经与进士二科为唐朝科举的基本科目，唐代的“明经”科试帖经，以通经比例决定等第。明经又分为五经、三经、二经、学究一经、三礼、三传等，考试之法，先贴文，后口试，经问大义十条，答时务策三道。
宋代以前，进士只需要通过在尚书省举行的“省试”。宋代以后其他科目多仅存空名，进士科遂成为科举制度中的惟一科目。进士一律要经过由皇帝主持的“殿试”一关覆核和决定名次。
3、地位不同
科举以进士科为主，考试诗赋，以声病对偶定优劣，完全着眼于文字形式方面。
秦朝就有此科，到汉代地位开始突出。 所谓“经”，原指先秦经典，自从汉武帝尊崇儒学，“经”就专指儒家经典了。 其实，察举各科都有经学内容，被举者也要熟习经学；把“明经”特立为一科，说明经学在汉代政治上地位之重要。
参考资料来源：
百度百科-明经
百度百科-进士科
明经科主要考儒家经典，考试是先帖文，然后口试，经问大义十条，答时务策三道。而进士科主要考试诗赋和政论，没有一定的才华，靠死记硬背是没有用的，因此难度更大。当时曾有一句话叫做“三十老明经，五十少进士”也能表明进士和明经的地位。虽如此，但不要以为明经就很好考，参加科举的学子们大多数尽其一生还是无法获得功名的。
隋朝于605年首开进士科，被视为科举的开始。隋、唐时，“进士科”只是科举各科中的其一，考的是诗赋和策论。贞观十八年，对录取名额开始有过规定："明经进士，自今以后，每年考试所收人，明经不得过一百人，进士不得过二十人，如无其人，不必要满此数。"(《册府元龟·贡举部·条例二》)
唐朝科举的试卷没有糊名制度，录取与否不完全根据卷面的成绩，考生平时的声望、家庭的政治地位和各方面的推荐都起作用。也由于这点，导致腐败大量产生，进士科基本都被高门大族所垄断。大中十四年(公元860年)，礼部侍郎裴坦主考，进士科考生一千余人，有三十人及第，其中"皆衣冠士子，是岁：郑义则，故户部尚书瀚之孙;裴弘，故相休之子;魏当，故相魏扶之子;令狐湻，故相令狐綯之子。余不能遍举，皆以门阀取之。惟陈河一人孤平，负艺第于榜末。"(《册府元龟·贡举部·谬滥》)大名鼎鼎的狄杰仁也仅是考的明经科，若没有武后的重视，他也不会当宰相，书写下一段传奇了。
明经科主要考儒家经典，考试是先帖文，然后口试，经问大义十条，答时务策三道。而进士科主要考试诗赋和政论，没有一定的才华，靠死记硬背是没有用的，因此难度更大。当时曾有一句话叫做“三十老明经，五十少进士”也能表明进士和明经的地位。虽如此，但不要以为明经就很好考，参加科举的学子们大多数尽其一生还是无法获得功名的。
明经科主要考儒家经典，靠死记硬背，而进士科主要考诗赋和策论，没有一定的才华是考不上的。所以有一句话是“五十少进士，三十老明经。”
明经科主要考试儒家经典，考试是先帖文，然后口试，经问大义十条，答时务策三道。 进士科主要考试诗赋和政论，难度大。
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