地球上的水量很大，但是绝大部分是海洋水。海洋水难以直接利用。陆地上淡水资源总量也比较大，但是绝大部分淡水以冰川的形式存在于南极大陆，格陵兰岛和一些高山高原地区。这些冰川很难利用。人类比较容易利用的河流水，淡水湖泊水和部分地下水，在一定时间内很有限。
